Леонтьев Николай Васильевич
Басни
Павлин, великостью гордясь и красотою,
С презрением всегда на Курицу взирал;
Несносно всякий день ее он обижал,
Не знала никогда она себе покою.
К несчастию, она, цыплят своих любя,
Имела, бедная, их много у себя.
Кормить их надлежало,
Но корму и себе у ней недоставало:
Весь корм, что господин давать повелевал,
Павлин у ней всегда насильно отнимал.
Пришло с цыплятами ей по миру шататься.
Однако же она могла еще ласкаться
Удар сей отвратить:
К хозяину пошла защит себе просить.
Но, бедную, ее к тому не допустили
И взашей от хором учтиво проводили.
Что делать? По миру от бедности пошла;
Яиц хозяину уж больше не несла,
Усердье потеряла.
Другая курочка ее увещевала,
Сказала ей: “Мой друг, издревле свет таков,
Что страждут бедняки всегда от богачёв,
А слабые от сильных”.
На свете много есть таких чудес предивных.
<1766>
Один из сих купцов красу желал продать,
Другой из них хотел чинами торговать,
А третий — исстари весьма почтенной модой,
А именно — большой и знатною породой,
Четвертый же — умом.
Согласно наняли купцы к продаже дом,
В котором продавать товары начинали.
Чины, красу тотчас с породой расхватали.
Ума ж отнюдь никто себе не покупал,
Затем что всяк себя разумным почитал.
<1766>
Случилось из Земли поднятися Парам
По воле древнего светила к облакам.
Пары на высоте чрезмерно возгордились,
Совсем там позабылись
И Землю начали несносно презирать,
В ничто ее вменять.
“Куды годишься ты? — Земле они сказали.–
Столь гнусного, как ты, доднесь мы не видали;
Нестройный, грубый ты и непрозрачный шар.
Но мы перед тобой большой имеем дар:
Пространных мы небес владеем высотами
И там различными сияем красотами,
Светило зрим всегда удобнее тебя”.
— “Конечно, детушки, забыли вы себя, —
Земля Парам сказала. —
Ведь были вы во мне, ведь я вас воспитала;
Вы — часть меня, росли в утробе вы моей.
Так льзя ль гордиться вам пред матерью своей?
Светило, что меня собою оживляет,
Не для того вверху вам быть повелевает,
Чтоб вам забыть, что вы и для чего вы есть;
Но для того дает оно сию вам честь,
Чтоб, в дождь вы превратясь, меня бы орошали_
И тем бы здравие мое вы сохраняли,
Чтоб плод животным я могла всегда давать,
Для пользы, для красы различное рождать.
Вот, детки, для чего прекрасное светило
Поверх меня, Земли, вам быть определило”.
О вы, которым власть
Монархов отдает правленья знатну часть!
Не для того верхи честей людских вам дали,
Чтоб мнить лишь о себе, гордиться, презирать
И в пышностях свой долг совсем позабывать;
Но для того, чтоб вы дождь сладкий изливали,
Щедроты, правды дождь на смертных в обществах.
Честь, слава без сего — един лишь только прах.
<1766>
Презрение Свеча имея к Фонарю,
Сказала: “Подло то, что я в тюрьме горю.
Фонарь обширно мне всегда блистать мешает,
Со всех сторон мои лучи он запирает;
Я важное могу пространство освещать.
Итак, чтоб более не мог он мне мешать,
Оставлю я его, высоко вознесуся,
Оттоле покажуся
Во всей я красоте,
Ничто не будет мне мешать на высоте”.
Сказав сие, Свеча Фонарь свой оставляла,
Брела, куды желала;
Но вдруг закапал дождь и Свечку потушил,
Долой с дороги сбил.
Упала Свечка в грязь; чрезмерно сожалела
О том, что в Фонаре с покоем не сидела.
Способности свои потребно измерять;
Искать того, чего не в силах исполнять,
Гораздо бесполезно;
Сыскав — бывает слезно.
Быть малу с пользою похвальнее того,
Когда в больших чинах не значить ничего.
<1766>
Лев, будучи войну намерен предпринять,
Велел во все места указы разослать,
Чтоб звери все к войне себя изготовляли.
Приказ исполнен был. Зверей распределяли:
Слонам повелено сражаться на войне,
Военные везти припасы на спине;
А обезьянам быть при войске без отлучки,
Чтоб недруга провесть, выкидывая штучки;
Медведям штурмами велели нападать;
Лисицам — разные обманы вымышлять.
Но некто Льву сказал: “Ослы куда годятся?
Они ведь дураки. И заяцы боятся
Пустого завсегда.
Так брать нам их с собой — лишь тягость да беда”.
Но Лев сказал: “Без них неможно обойтиться:
Один из них у нас курьером быть годится,
Другой же трубачом”.
Читатель! Есть места на свете людям всем.
Премудрый государь ничто не упущает,
Он с пользою худых и добрых помещает.
<1766>